Le circuit du Mans a accueilli la première manche du championnat ICGP lors de la 33ème édition des 24h du Mans motos.

C'est dans une ambiance propre à l'ICGP que s'est déroulée cette première manche avec cette année un plateau relevé en la présence de Guy Bertin, Vice Champion du Monde, le seul pilote à avoir gagné le Grand Prix de France et les 24 Heures du Mans.
Ian Simpson, 3 fois vainqueur du mythique Tourist Trophy qui se court sur l'île de Man, Eric Saul, Jean-Paul Lecointe ainsi qu'un plateau de machines diversifié avec la présence de Kawasaki KR d'usine, de Rotax ou encore d'Exactweld, les Yamaha TZ si nombreuses d'habitude allaient donc devoir en découdre !

Les pilotes ont répondu présent avec une grille de départ encore très remplie cette année.

Séance libre le mercredi, Chris Rose qui chute au 1er tour surpris par les pneus froids, il doit déclarer forfait à cause d'un pied cassé.

Lors de la 1ère séance d'essais tout le monde prend ses repères, Guy Bertin met au point sa Kawasaki KR 350 du team Frighi, Jean-Paul Lecointe découvre la Kawasaki Usine, Simpson sur la BSR du team Robert Burns peaufine ses réglages châssis.

Iol prend la pole provisoire devant Chris Bishop et Guy Bertin.
Eric Saul à cause d'une carburation trop riche et d'un braquet trop court ne réalise que le 5eme temps des 250cc.

La 2eme manche des qualifications du vendredi fut marquée par la chute spectaculaire d'André Gouin qui a serré en bout de ligne droite et a perdu connaissance dans le bac à gravier, Julien qui se trouvait alors au bord de la piste et qui prenait des photos à ce moment là a pu nous raconter ce qu'il s'est passé :

Tous les pilotes sont sortis derrière éric, au bout du premier tour en bout de ligne droite on voit un pilote en l’air et une moto qui fume.
Le pilote roule, passe au travers des autres motos qui le suivent et fini sa course dans le bac à gravier loin de sa 250 TZ. Les commissaires se précipitent d’abord vers la moto pour l’évacuer mais ils comprennent vite que le pilote est inconscient et qu’il faut lui porter secours. Les qualifs sont arrêtées, les ambulances arrivent et le pilote est évacué sur civière après de longues minutes.

Plus de peur que de mal pour André puisqu'il nous revient en bonne santé avec un coude un peu abîmé et la tête un peu secouée, pour s'en rendre compte il suffit d'aller voir la photo de son casque.

Hormis quelques pièces qui sont restées sur la piste (perte d'un silencieux) le reste des essais s'est déroulé sans encombres malgré la casse moteur de Jean Dondaine qui ne pourra prendre le départ et une casse du coté de la Kawasaki de Jean-paul Lecointe qui finira de réparer à 2h du matin :
c'est une cage de pied de bielle qui s'est détruite et a entraîné un gros serrage, je ne connais pas la raison de cette casse, le carter moteur est une fabrication maison et peut être il y a t' il une erreur d'usinage ...commentera Jean-paul Mestre, mécanicien et propriétaire de la Kr usine.

Dans les paddocks c'est l'entraide qui prime avec beaucoup d'allées et venues pour ceux qui ont les plus gros ennuis mécaniques.

La présence d'Alain Chevallier a profité à certains pilotes ICGP, car hormis ses anecdotes qui feraient pâlir les plus téméraires c'est avec un grand plaisir qu'il s'est joint au paddock pour distiller ses connaissances. Il est toujours incroyable de voir à quel point ce type de personnage arrive en un seul coup d'œil ou une seule impulsion sur la fourche à vous orienter sur la résolution d'un problème ressenti par le pilote !

Beaucoup d’entre eux finiront tard dans la nuit les derniers remontages et excepté 2 pilotes tout le monde sera présent sur la grille de départ.

A l'issu des qualifications voici la grille de départ :

Le tour de chauffe est lancé et Bernard Tabarly doit se mettre sur le coté car sa machine a calée, il lui faut attendre le départ de tous les autres pilotes pour tenter de la redémarrer. C’est sous l’acclamation d'un public très présent que sa TZ redémarre pour le tour de chauffe.

Le depart est donné et c’est Guy Bertin qui prend la tête au premier virage. Ca roule très vite devant mais malheureusement une chute de Guy Bertin à la chicane de la courbe Dunlop coupera le peloton en 2, Ian Simpson en profitera pour s'echapper et malgré tous leurs efforts ni Parker ni Lecointe n'arriveront à le rejoindre.

Jean Paul Lecointe restera en bagarre avec Parker et Bishop, il finira sur le podium derriere Simpson vainqueur incontesté et Parker qui prend la deuxieme place.
La KR demande un apprentissage car contrairement aux TZ l'on a pas de longues années d'utilisation. Le travail va continuer avec de nouveaux carburateurs, le carter moteur définitif et une culasse différente 2010 sera une année d'aprentissage !

Eric saul fait une course sans faute en s'éloignant petit à petit du groupe composé de Steve Clark, auteur de la pole en 250cc, et Steve Boam qui n'arrivera pas à le suivree, Eric termine 1er de la categorie 250cc s'offrant en prime le record du tour !

La chute du numero 32 Phil Thorley dans l'avant dernier tour, apres un accrochage avec Roger Timms, mettra fin à la course prématurément sur drapeau rouge.

Le we se termine avec le fameux buffet qui permet à tous les pilotes d'echanger sur la course et c'est toujours un grand plaisir d'écouter les récits de ceux qui se sont bagarrés en gentlemen sur de tels courses, nous avons à faire à de grand pilotes qui se font plaisir et qui, avec leur disponibilité et leur gentillesse, partagent ce plaisir .... en 2 mots ça donne sacrement envie !!!

Rendez vous dans un mois pour la course à Albacete !!

Le classement general est disponible ici

Tous les resultats des qualifications et de la course en cliquant ici

Voici les classements des differentes categories.

Categorie 350cc

1. Ian Simpson (GB)
2. Richard Parker (GB)
3. Jean-paul Lecointe (FR)

Categorie 250cc

1. Eric Saul (FR)
2. Steve Boam (GB)
3. Steve Clark (GB)

Categorie Master class

1. Richard Peers Jones (GB)
2. Eric Saul (FR)
3. Roger Timms (GB)
4. Bernard Tabarly (FR)
5. Peter Thorne (GB)
6. Marc Auboiron (FR)
7. Patrice Fanchon (FR)